Warum können manche Vögel nicht fliegen?

Ein Fehler wird zum Vorteil

Die Kiwis sind nicht allein. Denk mal an die großen Straußenvögel, Emus oder an Pinguine - alles Vögel, die nicht fliegen können. Manche wie der Strauß, sind dafür einfach zu schwer, anderen fehlen die richtigen Muskeln zum Abheben.

Bleiben wir doch mal beim neuseeländischen Kiwi. Der ist braun, etwa so groß wie ein Hühnchen und voller Federn. Und wenn man ganz genau hinsieht, hat er sogar noch ein paar kleine Stummelflügel. Vor langer Zeit hatten die Kiwis aber noch richtige Flügel und flogen wohl auch, meinen Wissenschaftler.

Irgendwann aber wurden durch puren Zufall auch Kiwi-Küken geboren, die nicht mehr fliegen konnten. Ihre Flügel waren verkümmert. Ein Fehler in ihrem Erbgut war wohl schuld daran. Aber der vermeintliche Fehler entpuppte sich mit der Zeit als Vorteil. Denn eigentlich brauchten die Kiwis auf ihrer Inselheimat Neuseeland gar keine Flügel.

Keine Feinde, keine Flügel nötig

Sie haben dort bis heute kaum Feinde. Es gibt keine großen Raubtiere, vor denen sie davonfliegen müssen. Und vor anderen großen Raubvögeln versteckt man sich am besten nicht in der Luft, sondern im Gebüsch am Boden. Fliegen ist dort also für die Kiwis erstens gar nicht nötig, sondern zweitens sogar sehr anstrengend: Es verbraucht viel Energie. Und die spart man doch besser, als sie unnötig zu verbrauchen.

Die Stummelflügel-Kiwis hatten also damals einen Vorteil und vermehrten sich munter, während die fliegenden langsam ausstarben - sie konnten sich nicht mehr durchsetzen. Das nennt man Evolution, und die lief so ähnlich auch bei Pinguinen, Straußen und Co ab. Und keiner dieser Vögel dürfte sich heute überhaupt noch erinnern, dass seine Vorfahren mal fliegen konnten.