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Das Geheimnis des Archaeopteryx

Geschichte

Das Geheimnis des Archaeopteryx

Er ist der älteste bekannte Vogel und wird deshalb auch häufig als Urgroßvater der Vögel oder ganz einfach als "Urvogel" bezeichnet.

Bild vergrößernOriginalgetreue Nachbildung eines Archaeopteryx im Dinosaurierland bei Baldereck auf Rügen; Rechte: IMAGO

Außen wie ein Vogel und innen wie ein Dinosaurier: der Archaeopteryx. Vermutlich war er ungefähr so groß wie heute ein Rabe, hatte jede Menge Federn aber auch Eigenschaften eines Krokodils, zum Beispiel einen langen knöchernen Schwanz und bissige Zähne im Schnabel. Höchstwahrscheinlich war der Archaeopteryx ein flugfähiger Dinosaurier, der vor rund 150 Millionen Jahren lebte.

Kopf eines im Wasser liegenden Krokodils; Rechte: INTERFOTO
Ein komischer Vogel - mit Zähnen wie ein Krokodil ...

Ein Urvogel namens "Alte Feder"

Bild vergrößernKolkrabe; Rechte: WDR
Forscher vermuten, dass er ungefähr so groß war wie dieser Rabe.

Sein Name bedeutet übersetzt "alte Feder". Kein Zufall, denn der erste Hinweis darauf, dass der Archaeopteryx einmal lebte, war ein Abdruck einer alten Feder in einem Stein.

Vor 150 Jahren fanden Arbeiter die alte Feder eines Archaeopteryx in einem Steinbruch bei Solnhofen in Bayern. Später tauchten an der gleichen Fundstelle noch Abdrücke mit dem Skelett des Urvogels auf. Insgesamt wurden weltweit bisher zehn Versteinerungen gefunden.


Versteinerung des Archaeopteryx. Fundort: Plattenkalk des Oberen Jura bei Solnhofen.  Diese Kopie ist im Berliner Museum für Naturkunde ausgestellt; Rechte: akg-images
Diese Versteinerung eines Archaeopteryx ist im Berliner Museum für Naturkunde ausgestellt.

Geheimnisse um den Archaeopteryx

Die Forscher nennen Versteinerungen auch Fossilien. Fossilien sind für Wissenschaftler eine Abenteuerreise in die Vergangenheit. Sie erzählen, wie der Archaeopteryx vor 150 Millionen Jahren gelebt haben könnte und möglicherweise aussah. Jedoch sind und bleiben es nur Vermutungen und Spekulationen.

Ein großer Teil des Archaeopteryx wird wohl auf ewig ein Geheimnis bleiben. Oder gelingt es den Forschern mit moderner Technik vielleicht doch, irgendwann mehr aus den Fossilien zu lesen? Erst vor einigen Jahren konnten sie nachweisen, dass der Archaeopteryx tatsächlich in der Lage war zu fliegen. Auch wenn herauskam, dass er eher ein schlechter Flieger war.


Regelmäßig montags, dienstags oder mittwochs erzählen wir in der LILIPUZ-Sendung Geschichten über Geschichte.

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